Сотрудники Ноттингeмского университета (Nottingham Trent University) объявили о создании материала, позволяющего фактически дышать под водой. Механизм работы искусственных жабр ученые во главе с физиком Гленом Макхэйлом подсмотрели у жуков-плавунцов. В отличие от многих насекомых, которые тонут при погружении в воду, представители вида окаймленных плавунцов Dytiscus marginalis умеют плавать под водой.

Плавунец выставляет из воды кончик брюшка, покрытый несмачиваемыми волосками, и набирает в полость под надкрыльями запас воздуха. Образовавшийся воздушный пузырек волоски надежно удерживают под водой. Сюда же, в пузырек воздуха в полости, открываются его дыхательные отверстия – дыхальца.

Английские специалисты попытались выяснить, с помощью каких синтетических материалов можно было бы подражать естественному навыку плавунца.

Они создали полый цилиндр из сверхводоотталкивающей пористой пены, свойства которой предварительно тщательно изучили. Внутрь цилиндра поместили устройство, потребляющее кислород. При опускании объекта в аэрированную (продутую воздухом) воду датчики в цилиндре показывали, что кислород поступает внутрь.

Разработка опубликована в Applied Physics Letters. Ее самое очевидное предназначение авторы видят в том, что такой «эффект плавунца» позволил бы миниатюрным машинам функционировать под водой без дополнительных запасов кислорода для топливных элементов.

Создатели искусственных жабр указывают также, что поверхность площадью около 296 квадратных метров обеспечивает достаточно кислорода для выживания человека.

Данная разработка – серьёзный шаг в глубину по сравнению с предыдущими техническими попытками. Последнюю из них в феврале 2006 года представлял специалист по подводному плаванию Алон Боднер. Фактически его прибор понижал давление воды, что приводило к выделению кислорода. Чтобы человек мог нормально дышать, аппарату приходилось перерабатывать 200 литров воды в минуту. Батареи хватало на час.

Если изобретение Боднера фактически заменяет собой акваланг, то выдумка Макхэйла вполне может привести к появлению подводных замков.

Подробней см.: Газета.Ru

Фотография: Fairfax County Public School