Компания
Virgin Galactic представила окончательный вариант дизайна летательного аппарата для космических туристов.
Идея необычного воздушного судна такова: при помощи самолета ракета с туристами на борту поднимается в воздух, а затем "отстреливается" ввысь.
Такой подход был известен и ранее, но Virgin внесла в него некоторые усовершенствования. Так, предполагается, что в неземное путешествие смогут отправиться одновременно восемь человек.
В настоящее время летательные аппараты собираются в Калифорнии.
Первый коммерческий полет запланирован уже на 2010 год, а тестовые испытания
"Белого рыцаря-2" - такое название получила летательная установка - возможно, пройдут уже в текущем году.
Для управления аппаратом понадобится всего два пилота, которые вместе с шестью пассажирами будут стартовать с площадки в пустыне в американском штате Нью-Мексико.
По словам главы компании
Ричарда Брэнсона, у индустрии космического туризма огромный потенциал.
"Если нам это удастся, мы откроем дверь для частных инвестиций в космические технологии", - сказал он на пресс-конференции в Нью-Йорке.
По информации Virgin, уже сейчас поступили заявки на 200 мест, и еще 85 тыс. ожидают своей очереди.
Стоимость космического тура продолжительностью два с половиной часа - 200 тыс. долларов.
Брэнсон также отметил, что разработанная специалистами его компании система может быть предоставлена в пользование исследовательским организациям.
Virgin не единственная компания, которая пытается превратить невесомость в твердый доход. Представители компаний
Amazon.com,
Paypal и
EADS Astrium также координируют подобные проекты.
Источник:
Би-Би-Си
