Одна из самых высоких точек Анд, Плато Льяно ди Чайнантор, удивительное место, чрезвычайно напоминающее марсианские равнины - высота 5 300 метров и полное отсутствие растительности. Мало того, пригодного для дыхания воздуха здесь тоже в общем-то совсем немного.
Однако для астрономии все эти экстремальные факты только на руку. Этим и решили воспользоваться европейские и чилийские специалисты, построив на Чайнанторе уникальные телескопы и лабораторию под общим названием Atacama Large Millimeter Array или сокращенно ALMA.
По словам ученых, Alma будет превосходить любой наземный телескоп по мощности, а если еще и учесть уникальное расположение комплекса, то сравнить разработку можно будет с космическими орбитальными телескопами.
Технически Alma состоит из 64 антенн, диаметром 12 метров каждая. Таких характеристик, по словам ученых, будет достаточно для изучения самых дальних галактик и первых звезд. Кроме того, отлично Alma будет подходить и для изучения различных космических процессов, например формирования звезд или наблюдений за черными дырами.
"Alma увидит Вселенную в новом свете. Мы изучаем космический "свет", длина волны которого в 1 000 раз превосходит видимый человеком свет", - говорит доктор Джон Ричер, координатор проекта в Кембридже. - "Важность терагерцевой астрономии была осознана учеными еще в 70-х годах, однако до сих пор у людей нет ни одного по-настоящему мощного инструмента для терагерцевых космических исследований. Alma станет первой".
Помимо научной уникальности, проект Alma установил сразу два других рекорда - во-первых, это самая большая антенна в мире, а во-вторых, это самая высокорасположенная постройка из всех когда-либо созданных.
Все помещения внутри телескопов оснащены примерно также как и самолеты - они герметичны и внутри них есть генераторы кислорода.
На подъездах к телескопам Alma и Плато Чайнантор внизу располагаются живописные леса, однако если подняться чуть выше то, пейзажи уже начинают напоминать марсианские. На высоте, уже около антенн ученые советуют быть крайне осторожными. По словам строителей, на высоте во-первых очередь довольно холодно, а во-вторых, дуют очень сильные ветры. Вместе с тем недостаток кислорода делает пребывание людей на открытом пространстве без кислородных баллонов попросту опасным.
После завершения строительства ученые возлагают очень большие надежды на Alma. В частности при помощи этого комплекса планируется изучить так называемые холодные звезды, а также галактики, скрытые от нас космической пылью. Отдельно будет изучиться и состав космического вещества и протопланетарных дисков. Помимо этого, астрономы надеются увидеть принципиально новые галактики, которые невозможно обнаружить никакими существующими инструментами, так как "работают" такие галактики в субмиллиметровом диапазоне излучения.
Первые опыты с комплексом Alma можно будет начать уже через два года.
Подробнее см. на CyberSecutiry.ru
