Новые данные о роли воды на Марсе

Американский спутник Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) «сообщил» новые данные о роли воды в прошлом Марса. Также учёные пробуют разобраться с предполагаемыми признаками недавних водных потоков. Исследователи уже не раз находили на Марсе свидетельства современных водных потоков.

В частности, возвращаясь к съёмке одних и тех же участков местности через год или два, они обнаруживали на склонах некоторых кратеров или, напротив, на склонах вулканов, новые детали: тёмные «влажные» пятна и некие светлые отложения, тянущиеся по стенкам оврагов, словно вырезанных водой. Происхождение, в частности, светлых полосок, трактуют по-разному. По одной версии, это могут быть следы от потоков жидкостей (выбросов из-под поверхности воды, либо жидкой углекислоты), по другой — это проявление сухих потоков, ведущих себя подобно жидкости сыпучих материалов (песок, мелкая пыль).

Изучение свежих кадров от MRO позволило чуть больше узнать о таких объектах. «Наши данные свидетельствуют, что эти новые отложения не обязательно связаны с водой», — говорит Альфред Макэвен (Alfred McEwen) из университета Аризоны (University of Arizona), ведущий учёный в исследовании, результаты которого изложены в статье Science.

Данные спектрометра MRO говорят о том, что светлые «ручейки» на склоне одного из кратеров — это не изморозь, не лёд и не минералы, оставшиеся после высыхания солёной воды. К тому же угол наклона этих стен достаточен для создания сильного потока неких сыпучих материалов. С другой стороны, новые данные не исключают и возможности появления потоков жидкости в какие-то периоды истории и в каких-то из этих оврагов. Хотя бы из-за известных учёным долговременных колебаний в климате планеты, связанных с изменениями в орбите Марса.

Кроме того, учёные нашли косвенные подтверждения давней версии о возникновении потоков воды при ударах метеоритов. Многие овраги были найдены вблизи ударных кратеров или непосредственно в них. Анализ их рельефа показывает, что такие овраги могли быть созданы потоками воды, образованной при нагреве верхних слоёв грунта, богатых льдом, от удара метеорита. Вообще же, в свежем номере Science сразу несколько групп учёных опубликовало свои новые материалы, посвящённые воде Марса и последней информации с марсианских спутников. Общий вывод примерно таков: многие особенности рельефа, относимые на счёт прошлых водных потоков — вовсе не обязательно связаны с водой.

И если в прошлом Марса жидкая вода и была, в целом историю планеты следует считать очень и очень сухой. Не совсем ясно, впрочем, как эти исследования соотносятся с другими работами, в которых авторы указывают на явные следы обширных потоков воды (посмотрите, например, на этот странный эстуарий) и даже описывают следы древнего глобального океана. Очевидно, об интерпретации увиденного на Марсе учёные будут спорить ещё долго.

Источник: MEMBRANA