Учёные улучшают технические средства для поиска пещер на Марсе

Американские учёные начали осуществление второй фазы программы усовершенствования метода поиска пещер на Марсе при помощи канала инфракрасного и видимого света прибора THEMIS на аппарате Mars Odyssey.

На первой стадии проекта учёные занимались составлением сигнатур теплового излучения нескольких десятков пещер в Аризоне и Нью-Мексико при помощи инфракрасного фотодетектора QWIP и ручных камер. На второй стадии проекта учёные займутся тестированием своего нового метода на Земле, в областях с условиями, аналогичными марсианским.

Испытания будут производиться и в условиях низких температур в Исландии и Антарктике. Температура около входа в пещеру отличается от температуры окружающей её среды: внутри пещеры поддерживается практически неизменная температура, а поверхность планеты нагревается и охлаждается в течение суток. Как раз по такой температурной сигнатуре и возможным становится определить наличие в регионе пещеры.

В ходе второй стадии проекта учёные намерены улучшить свой метод поиска пещер посредством выяснения оптимального волнового диапазона и наиболее подходящего времени суток для этого. В рамках проекта также разрабатываются роботы, которые смогут в будущем заняться исследованиями обнаруженных на Марсе пещер. Ранее с помощью собранной прибором THEMIS информации удалось обнаружить пещеры в экваториальной области Марса. Специалисты считают, что они могут быть использованы в качестве места дислокации людей во время экспедиций на Марс.

Это позволит защитить исследователей Красной планеты от воздействия губительного солнечного излучения. В пещерах также могут быть найдены следы марсианской жизни, существовавшей в прошлом или, возможно, существующей и сейчас. Всего к настоящему времени было обнаружено семь пещер, которым присвоены имена Дина, Хлоя, Венди, Энни, Эйбби, Никки и Джейн. Они имеют размер от 100 до 250 м в ширину и простираются на глубину до 130 м под поверхность планеты, сообщает Space.com.